home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102990 / 1029472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  2.6 KB  |  69 lines
  1. <text id=90TT2855>
  2. <title>
  3. Oct. 29, 1990: Abstractions
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 29, 1990  Can America Still Compete?            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 102
  13. Abstractions
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>MY SON'S STORY</l>
  18.      <l>by Nadine Gordimer</l>
  19.      <l>Farrar, Straus & Giroux; 277 pages; $19.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     A teenage boy who is supposed to be studying for high school
  22. exams slips out one afternoon to take in a movie and has the
  23. bad luck, going in, to run into his father coming out of the
  24. theater. Embarrassment ensues on both sides: the father is with
  25. a woman who is not his wife.
  26. </p>
  27. <p>     There is more in My Son's Story than domestic tensions.
  28. South African author Nadine Gordimer has never acquired the
  29. luxury of believing that private lives can proceed in a
  30. political vacuum. The stark choices imposed by apartheid allow
  31. no such privilege. And so the three characters who meet in the
  32. lobby of a recently desegregated movie house in Johannesburg
  33. represent more than the sum of personal discomforts caused by
  34. this encounter. The father and son are "colored," as determined
  35. by South Africa's laws, and the woman in question is white.
  36. </p>
  37. <p>     How did this contretemps occur, and what are its
  38. aftereffects? In answering these questions, Gordimer moves
  39. beyond individual problems toward the anguish of a society on
  40. the brink of change. Sonny, the father, was a teacher who ran
  41. afoul of the white authorities by allowing his students to
  42. demonstrate support for a black boycott of schools. Arrested
  43. and detained, Sonny is finally convicted of subversive
  44. activities and sentenced to two years in prison. But he has
  45. gained allies in his struggle, including Hannah Plowman, a
  46. white woman who represents an international human-rights
  47. organization.
  48. </p>
  49. <p>     Once out of prison, Sonny realizes that he is in love with
  50. Hannah and that his new shadow status in the underground means
  51. he does not have to explain his absences from home to his wife
  52. Aila, his daughter Baby or his son Will. They all, however,
  53. wind up knowing where and with whom he has been spending his
  54. time. The consequences of such knowledge prove as shattering
  55. as the strictures of apartheid.
  56. </p>
  57. <p>     Those looking for easy or pleasant answers to the problem
  58. of racial strife will not find them in My Son's Story. What
  59. emerges instead is another of Gordimer's gripping portraits of
  60. people caught up in--and defined by--fatal abstractions.
  61. </p>
  62. <p>By Paul Gray.
  63. </p>
  64.  
  65. </body>
  66. </article>
  67. </text>
  68.  
  69.